Velký chrám v Karnaku má velmi zmatené dějiny stavby. Nejstarší, dnes zničené části z období Střední říše, tvoří centrum komplexu. Za Nové říše byl od roku 1551 př.n.l. komplex rozšířen nejdříve v hlavní ose na západ. Panovník Thutmosis pak nechal vystavět jeden pylon pravoúhle na jih a vytvořil tak novou osu, která byla zanedlouho také rozšířena. Poslední stavební úsek, tzv. první pylon, tak pochází z doby, kdy faraónský Egypt už dávno zanikl.